Томас Манн был одним из тех редких писателей, которым в равной степени удавались произведения и "больших", и "малых" форм. Причем если в его романах содержание тяготело над формой, то в рассказах форма и содержание находились в совершенной гармонии.
"Малые" произведения, вошедшие в этот сборник, относятся к разным периодам творчества Манна. Чаще всего сюжеты их несложны - любовь и разочарование, ожидание чуда и скука повседневности, жажда жизни и утрата иллюзий, приносящая с собой боль и мудрость жизненного опыта. Однако именно простота сюжета подчеркивает и великолепие языка автора, и тонкость стиля, и психологическую глубину.
Вошедшая в сборник повесть "Смерть в Венеции" - своеобразная "визитная карточка" Манна-рассказчика - впервые публикуется в новом переводе.