Как художественное воплощение доктрины натурализма Эмиль Золя задумал "Жерминаль", и Золя с тех пор принято считать основателем этого метода в литературе. И сегодня, когда в мире так много бедности и жизненных опасностей, когда "подавленная человечность вдруг принимается мстить за собственную покорность" актуален роман о тяжкой доле шахтерского труда.