Всю Великую Отечественную войну прошел военным корреспондентом Борис Полевой (1908-1981). В дни Нюрнбергского трибунала Борис Николаевич начал писать «Повесть о настоящем человеке». Не только своего автора, но и главного героя - летчика Алексея Мересьева, преодолевшего все препятствия на пути к своей мечте и летавшего на протезах прославило это произведение. Его история - пример высочайшего мужества, способный воодушевлять новые поколения читателей.
На множество языков переведена повесть, экранизирована, на ее основе создана театральная пьеса и даже опера.